Description
Project Gutenberg est une bibliothèque numérique gratuite de près de 80 000 livres, surtout des œuvres anciennes libres de droits. La plupart sont en anglais.
Michael Hart a lancé le projet en 1971. Des bénévoles numérisent et relisent les livres page par page, en grande partie via le site Distributed Proofreaders. Une fondation sans but lucratif gère le site, qui vit des dons. On n’a pas besoin de compte, et il n’y a pas de publicité.
Les classiques anglais y sont nombreux. Parmi les plus téléchargés : “Pride and Prejudice” de Jane Austen, “Frankenstein”, “Alice’s Adventures in Wonderland”, “Dracula” et les œuvres complètes de Shakespeare. On lit en ligne, ou on télécharge le livre au format EPUB pour une liseuse Kindle ou Kobo, ou une application de lecture. Chaque fiche donne un score de lisibilité : “Pride and Prejudice” obtient 69,2, ce que le site décrit comme “ni facile ni difficile”. Pour 662 titres, il existe aussi un enregistrement lu par une personne, produit avec LibriVox.
Les textes ne sont pas pensés pour des apprenants. Ils sont souvent anciens, sans notes ni traduction. Selon Wikipédia, le choix des livres dépend surtout de leur popularité et de l’absence de droits d’auteur aux États-Unis : on n’y trouve presque rien de récent.
Points forts
- Des milliers de classiques anglais sont gratuits et légaux, à lire en ligne ou sur liseuse.
- Le score de lisibilité de chaque livre aide à choisir un texte à sa portée.
- Le site n’a ni publicité ni inscription, et un livre se télécharge en un clic.
Points faibles
- Les textes sont anciens : leur vocabulaire et leur style peuvent dérouter même un bon lecteur.
- Il n’y a ni traduction, ni notes, ni exercices : on lit seul, avec son dictionnaire.
- Presque rien n’est récent, car seuls les livres libres de droits aux États-Unis y entrent.
Idéal pour
Les apprenants de niveau B2 à C2 qui veulent lire des classiques anglais en version originale, gratuitement.
Moins adapté à
Les débutants, qui ont besoin de textes simplifiés, et ceux qui cherchent des lectures contemporaines.
Sources
- Site officiel : gutenberg.org, page About et fiche de Pride and Prejudice (15 octobre 2026)
- Wikipédia : Projet Gutenberg